直到30年代初期,光学录音法才成功地应用到电影上。早用光学录音法试制的故事片有美国的《七重天》(1937)。中国早用光学录音法摄制的有声故事片有《雨过天青》和《歌场春色》等。至80年代，普通电影拷贝上的声带仍然是用光学录音的。在电影拷贝上，可以看到画面一侧有记载声音的痕迹，称为光学声迹或声带。