一部影片有些在拍摄画面的同时把现场的声音记录下来，称同期录音；有些不适于现场录音，如在自然外景声音噪杂的环境下不便录音或因演员发音有障碍而在画面拍成后将音配上去,称后期录音;有的必须把声音事先记录下来，然后在拍摄画面时把声音放出来，让演员听着声音的节奏表演，如排中国京剧及歌剧等影片，称前期录音。光学录音的过程，是把传声器所拾取的声音转换为相应的模拟电信号，再经过音频放大器把它放大到足以使光－电调幅器起作用的程度，以形成可记录的模拟光信号。光－电调幅器是光学录音的关键部件。