磁性录音的关键部件是磁头，它把声音的模拟电信号转换为模拟磁信号并记录在磁性介质上。供电影录音的磁介质有两类：一是磁片，它和电影胶片的尺寸相同，也用片孔输片，区别在于把感光涂层改为可磁化的涂磁层，常用的磁片宽度有35毫米、17.5毫米和16毫米等几种。二是磁带，它没有片孔，是靠磨擦传输的，常用的是宽6.25毫米磁带。近年来，音乐录音也用25.4毫米和51.8毫米宽的磁带；外景环境声录音有时还用3.81毫米宽的盒式磁带。